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今天晚上詩班練歌，因為明天是冬至，所以之前我就預告那今天會帶湯圓去給大家吃。
下午去買紅豆跟湯圓，果然超市櫃子裡滿滿的冷凍湯圓，雖然這個冬至天氣頗熱甚至快到30度，但大家應該還是會應景一下吧！順利的採買回家，也順利煮好了；開車帶著紅豆跟湯圓要去教會時跟太太說，時間過得好快啊！上次請詩班吃湯圓感覺才是不久前的事，怎麼一下子一年就過去了？這時候太太才告訴我說，「你上次請詩班是吃元宵，那是今年的元宵節（3月2日），所以的確是不久前（至少還是今年）的事情。」
我頓時才醒悟，原來我將冬至跟元宵節搞錯了，上次吃湯圓的確是今年的元宵節啊！
這時候問題就來了，那這兩個節日吃得有什麼不同啊？今天超市裡滿櫃子的桂冠湯圓，元宵節吃的，不也是一樣的桂冠湯圓嗎（當然也可以買其他牌子啦）！
太太在車上跟我解釋了「元宵」跟「湯圓」其實是不同的東西，主要是製作方法的差異，但當時一邊開車，實在有聽沒有懂；回來後查了一下維基百科，才發覺原來我一直以為一樣的東西還真是不同的啊！維基百科上記載：
- 元宵只用素的固體甜餡料；湯圓的餡料有素有葷
- 元宵餡料先切成小塊後蘸水沾上糯米粉而成；湯圓乃將糯米粉和好成皮將餡包入
- 元宵皮薄，煮時皮才吸收水份變糊；湯圓餡含水量比元宵多，濕糯米粉粘性極強
- 元宵一般為元宵節北方的年節食品；湯圓是每年南方冬至食用
關鍵是第二項，我開車沒有聽懂，慢慢看才懂了。湯圓是用包的，將甜鹹內餡「包」入已經和好的糯米粉團中。但元宵是用「滾」的！餡料放在糯米粉上滾啊滾，然後沾水（或灑水）再繼續滾，這樣子要重複好多次才能夠做出所謂的「元宵」出來。
天啊！長知識了。回想起來的確在元宵節前，在傳統市場會看到製作元宵的過程，就是放在竹篩裡面滾啊滾的。原來跟湯圓是不一樣的做法不一樣的東西啊！（雖然吃起來我是難以分辨）。但不管是冬至還是元宵節，超市在賣的桂冠湯圓作法應該是一樣的吧？（是嗎？）
總之，沒想到看似相同的東西，還有這樣子不同的做法跟不同的食用時間，吃東西還真是有複雜的學問啊！但總歸今天晚上詩班大家都吃得很開心，那就夠了啦！管他是元宵還是湯圓。
主圖是元宵跟湯圓的對比照片
下圖是今天晚上帶去教會的紅豆湯跟有餡小湯圓，吃光光喔！
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