雖然自己打球已經打不動了，但當然還是會關心NBA，就算忙碌無法完整看完一場比賽，但每天看看網站一些NBA賽事報導早已成為固定習慣。但或許也因為年紀的關係，比較熟悉的都是一些老將，能夠體會他們在場上掙扎的心境，以及跟年紀小自己一輪甚至更多的球員拼戰的辛苦。對這些老將來說，技術及經驗沒問題是無庸置疑的，但年紀老大以及在NBA十幾年爭戰碰撞對身體的損耗，肯定會讓老將在面對年輕球員青春的肉體自然擁有的速度及爆發力的優勢上感覺越來越力不從心。那麼如何以技術經驗彌補速度的退化？乃至於究竟何時是優雅下台的時機，可能在這些老將心中持續糾結著。
這個球季有幾位老將在球場上露出了越來越辛苦的狀況，讓我們這些老球迷不勝唏噓。簡單舉出下面幾位以及他們的道今天為止相關統計數字(喔! 我最喜歡數字……)：
Kevin Garnett, 37歲，2004年球季MVP，15次入選明星賽、4次NBA年度第一隊，9次年度防守第一隊、4次年度籃板王。生涯平均18.7分、10.3籃板。本季平均6.7分、6.7籃板，平均上場時間20分57秒。
Paul Pierce, 36歲，2008年總冠軍賽MVP，10次入選明星賽。生涯平均21.4分、6.0籃板、3.9助攻。本季平均13.4分、4.7籃板、2.7助攻，平均上場時間28分59秒。
KG及Paul Pierce過去在Celtics時在場上叱剎風雲，但今年兩人得分跟上場時間都創造生涯新低
Ray Allen, 38歲，10次入選明星賽，NBA三分球投中次數紀錄保持人。生涯平均19.0分、三分球命中率40%。本季平均9.0分、三分球命中率35.4%，平均上場時間26分20秒。
Vince Carter, 37歲，8次入選明星賽，2000年灌籃大賽冠軍。生涯平均20.4分、4.9籃板。本季平均11.7分、3.5籃板，平均上場時間24分9秒。
曾經是飛人扣籃王的vince Carter, 展現的爆發力是球迷最愛
就舉這四個人為例。這當中Ray Allen跟Vince Carter這兩季其實都改打替補，這樣子的上場時間跟績效數據其實並不太糟。但KG以及真理先生兩位先發球員數字就比較說不過去了。更重要的是相對於四位球員過去的豐功偉績漂亮數據，現階段看他們在場上的數字跟扮演的角色，難免讓人感到唏噓。這樣子的數字，對這四位將來應該都會進入籃球名人堂的名將來說毋寧是不太光采的，除了Carter以外其他三個人都拿過冠軍戒指了，或許早點退休還能保持一些尊嚴不是嗎?
曾經我以為隨著現代醫療科技的進步，加上重量訓練personal training的被重視，球員在NBA應該可以維持更長的時間有好的表現。
但慢慢的我發現，在棒球場上或許可以，因為爆發力跟速度沒有那麼被強調，不論是投手、野手、打擊者，保養的好的話(這裡我指的不是用禁藥保養……)在美國大聯盟可以撐到近40歲。看看今年39歲的Derek Jeter (是說他宣布今年是最後一年了)，去年以44歲高齡退休的洋基隊守護神Mariano Rivera，39歲的日籍投手黑田博樹去年還投了11勝。38歲的老爹David Ortiz去年世界大賽打出6成88打擊率的恐怖成績帶領紅襪隊贏得冠軍。
但大聯盟棒球的對抗並不是亦步亦趨的貼身攻防，野手們站定位，打擊者在打擊區，打出去之後攻守各跑各的不用你推我擠。可NBA卻是一對一人盯人推拉擠頂無所不用其極的。隨著年紀增長體能速度的衰退，長人要在人堆中爭搶到ㄧ個籃板、射手要繞過人牆跑出一個空檔、或者鋒衛球員要一對一運球過人，面對年年新進聯盟的青春肉體，的確會是越來越不容易的。
但跟上述球員相仿的年紀，總舉得出一些球員能夠有優異的表現。看看聖安東尼奧馬刺隊的石佛，跟KG一樣是37歲，身高位置都跟KG相仿，在養生籃球的調養下，還能有效率的在攻守兩端擔當大任。本季馬刺隊的戰績也依然名列前茅。
Tim Duncan, 37歲，2次球季年度MVP、3次總冠軍賽MVP，14次入選明星賽，10次NBA年度第一隊、8次防守第一隊。生涯平均20.0分、11.1籃板。本季平均15.5分、10.0籃板，平均上場時間29分29秒。比較起來同齡的KG感覺退化就比較嚴重了......。
跟Pierce一樣是36歲，同樣能裡能外射手型的球員(OK，身高有點差距)，可以看看達拉斯小牛隊的德佬Dirk Nowitzki。
Dirk Nowitzki, 36歲，2007年球季MVP，2011總冠軍賽MVP，12次入選明星賽，4次NBA年度第一隊。生涯平均22.6分、8.1籃板。本季平均21.6分、6.0籃板，平均出賽32分4秒。(事實上德佬本季兩分三分及罰球命中率都比生涯平均還高) 我想頭髮鬍子剪一剪，德佬看起來應該會比較年輕吧! 但身手還沒開始退化是真的。
再來誰適合跟Ray Allen比較呢？我想很多人都會想到之前三分球紀錄保持人Reggie Miller，
Reggie Miller, 1987年打到2005年退休，生涯全部在印第安納溜馬隊度過。5次入選明星賽，生涯投進2,560顆三分球排名NBA第二。Miller生涯平均18.2分，三分球命中率39.5%。2003-04年球季他38歲時，平均得分10.0分、命中率40.1%。當年Miller雖然還是80場都先發，但平均上場時間已經降到28分鐘。看起來它生涯平均以及38歲那年的數字，跟Ray Allen都非常類似。
很多人爭論Miller跟Allen 哪位是NBA最偉大的三分射手？我也沒有答案，各項數據實在太接近了。
最後是Vince Carter, 雖然都是北卡出身，都曾經是飛人，也曾號稱是Jordan的接班人，但拿Jordan出來跟任何人比較實在都不太公平。話說Jordan 37歲那年並沒有打NBA而是退休在打高爾夫球了。但2001-02年第二次復出的Jordan以38、39歲之齡打出平均22.9分、6.1籃板的成績可以參考一下。當然跟喬老大整個生涯平均30.1分、6.2籃板相比，再得分部分低了一些，投籃命中率也下降。但他在快40歲還能打出這樣的成績也真是夠嗆的。想一想如果37、38歲時他沒有退休的話，應該還是能創下非常輝煌的紀錄。
現在的Vince Carter甘於擔任替補，享受在場上拼戰的樂趣
說到高齡表現傑出的老將，另一個可以拿出來說的異類就是老郵差Karl Malone。
Karl Malone, 1985年打到2004年退休。2次年度MVP、14次入選明星賽、11次年度第一隊。生涯平均25.0分、10.1籃板。同樣是禁區球員的Malone如果拿來跟KG及Duncan相比，那麼在37歲那年，郵差老兄的球季平均是23.2分、8.3籃板，跟生涯平均相差無幾。讓我們再看下去，38歲22.4分、8.6籃板，39歲20.6分、7.8籃板。然後40歲那年Malone因傷退休，生涯總得分36,928高居NBA史上第二，僅次於Kareem Abdul-Jabbar。Malone是出名的健身狂，花很多時間做重量，但是不是每個人像他一樣狂做重量就能夠在37、38歲有接近生涯平均的表現？我想也不盡然，他個人天賦異稟，以及生涯後期轉型為中距離跳投得分機器應該更有關係。
Karl Malone郵差的封號真的太貼切了，生涯表現之穩定讓人讚嘆。
既然提到天鉤Abdul-Jabbar了，那不看一下數據說不過去，這位NBA歷史得分王，6次球季MVP、19次入選明星賽的傳奇中鋒，生涯平均24.6分、11.2籃板。37歲那年平均還有22.0分、7.9籃板，老了一年的38歲23.4分(還進步?)、6.1籃板。爭搶籃板或許搶不過年輕人，但38歲那年得分還幾乎接近生涯平均這簡直不可思議。
就是這招天鉤，讓賈霸從年輕到年長都難以防守。
看起來說然說醫療及訓練科技進步，但因為年輕球員也都受益，老的也練年輕的也練，一堆生化人越練越壯，明星球員可以比以前撐得更久的說法好像不太成立。加上這些年票房及賣球鞋考量，球員要會飛會跳經常會做些非人的動作，基本動作扎實中距離準確但不太飛天的郵差Malone、永遠只有天鉤這一招(雖然這一招就吃遍天下了……)的Jabbar這類可靠但不討喜的打法現階段除了Tim Duncan以外幾乎絕跡(這也是為甚麼Duncan高齡還是維持高效率，但不算太有年輕球迷緣……)。飛天遁地型打法人人愛看，但對身體的損耗大，受傷的機率也提高(Jordan是例外中的例外)，相對於AI跟TMAC早早退休(退化)，受過幾次傷的Vince Carter現在還能在球場上奔馳已經要偷笑了。
所以啦! 我的結論是現階段整體運動醫療科技提升看起來對大家都有幫助，但不見得一定能夠幫助老將在競爭激烈的NBA因此能有多幾年精彩表現。人老退化是必然的，現役跟過去已經退休的幾位名將能夠在37、38歲還有優異表現只能說是天賦異稟。至於目前還在球場上奮戰的老將，不論數字是否仍然亮眼，我們就算有英雄遲暮的不捨，但也尊重他們在場上奮戰的精神，也珍惜還能看到他們的最後機會(但如果我是KG我會這個球季結束後就趕緊退休吧!)。
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