這個周末一連三天在博斯網球台看了(播了)遠在印度新德里舉行的IPTL國際超級網球聯賽的比賽。這是一個創新賽制的團隊賽事，利用12月沒有正式大比賽的空檔，召集了現役男女網球名將跟幾位退休名將搭配編隊，進行四個城市四站的團體比賽。
為了提昇招商的強度，主辦單位真的卯足了勁找了一票現役退役的大牌球星，名單列出來真是乖乖隆的冬，讓人覺得：這些人真的要一起比賽嗎？因為還真的非常大咖啊！
昨天的賽事排出來的出賽名單包括：前球王山普拉斯Ｐete Sampras對上愛司王Goran Ivanisevic，費天王Roger Federer搭配山普拉斯打雙打，出戰現任球王Novak Djokovic跟雙打專家Zimonjic搭檔的塞爾維亞聯軍，還有壓軸男子單打，Federer跟Djokivic的正面對決。
在介紹雙方球員進場的同時，我播著播著有點激動起來，天啊！這是甚麼樣子的球員組合啊？稍早的下午場比賽已經有Patrick Rafter跟Carlos Moya兩位前世界第一出場，晚場又增加了現任世界第一的球王Djokovic、前球王目前世界排名第２的Roger Federer、跟前球王山普拉斯Pete Sampras，場邊還站著另一位前球王德國雄獅Boris Becker（他沒有下場，他會來是因為他是Djokovic的教練）。六位前後世界第一的網球選手在這個球場中，How big is this？
但儘管這麼多球王在場，享受到的待遇還是不同。兩位現役的球員Federer跟Djokovic當然沒問題，所有球迷毫不吝惜獻上熱情歡呼跟掌聲，他們在場上的表現也生龍活虎。但是對於年輕的球迷來說，Becker、Moya跟Rafter十多年前的球王地位可能根本沒有印象，幾乎就只是幾位坐在場邊的大叔而已吧！山普拉斯當然不同，14座大滿貫的履歷讓他還是相當受到矚目跟尊重，但結果卻也成為這項賽事最尷尬的存在。
山普拉斯週日就被安排出賽打一盤，面對的是41歲的澳洲名將Patrick Rafter。兩人在職業時期有多次精彩的經典對決，不過當年Sampras多半還是佔優勢。但週日43歲已經退休12年的山普拉斯卻明顯的完全不是對手，沒有球感，發球不進、正手拍掛網、招牌的單手反拍屢屢打飛，一下子就以1比6輸掉一盤。
昨天的情況也沒有改善，山普拉斯被安排面對同樣是43歲的愛司王Ivanisevic重現兩位當年的發球好手對決，兩人在溫布頓決賽的兩次交手(都是山普拉斯獲勝)迄今仍讓球迷津津樂道；但十多年後，山普拉斯完全跟不上Ivanisevic，窘態畢露的一盤比賽還沒有打完，1比5落後的情況下，山普拉斯就跟教練示意小腿肌肉不舒服，然後換人接替上場，連帶原本安排他跟Roger Federer兩位傳奇球王聯手的雙打比賽也一併放棄，在場邊黯然的坐到比賽結束……。
不管是在場上力不從心的山普拉斯，還是下場後坐在場邊表情落寞的山普拉斯，感覺就是……老。
43歲如果是當上總經理或選上立法委員，那算很年輕的。但是43歲對網球選手來說，那已經是頤養天年的年紀了。不擔任選手停止鍛鍊之後開始突肚發胖，很多西方選手開始禿頭，歲月的痕跡刻劃在多年來陽光下征戰及練球的臉龐，再加上職業選手哪個沒有ㄧ些受傷的，或是膝蓋或是背部，當年的過度使用，在後來是一定要還的。這種情況之下要出來打這種表演賽，其實難度頗高。特別是，如果球迷還期待，或者連自己也期待，能夠再表現出當年的球王風範……。
怎麼可能？球王也是會老的啊！怎麼可能經過12年，發球的速度、移動的迅速、網前的反應還跟當年一樣？所以我們看到的是，已經有點中廣而且頂上也禿得差不多的Sampras，在場上辛苦的奔跑，氣喘吁吁的追球，總是慢了幾步或者將球打飛打掛網，然後悻悻然的坐回場邊：「想當年Ivanisevic哪打得贏我？想當年Rafter哪是我的對手？」但這兩位退休的同期好手有在擔任教練因此一直維持練球吧！球感體能感覺比山普拉斯好太多了，所以當年的手下敗將，突然變成無法越過的高牆。
我看著場上有點悲戚的山普拉斯，一點也沒有意外，因為我自己也一樣啊（啊我憑什麼跟他比？我又不是球王，而且年紀還比他大很多歲說……）！我現在完完全全的跑不動跳不了，動不動氣喘吁吁，在捷運上總是很自然的去坐在博愛座……。山普拉斯還能跑能跳已經算很不錯了，只是當然沒有以前的速度力道跟球感了！
所以事實證明球王跟我們一樣都會變老，但我們平凡人不需要特別給人家看我們變老的一面，女生的話萬一要出席重要場合也可以靠化妝品遮掩一下。但在這麼多球迷慇勤期待下，在主辦單位捧著大把銀子的誘惑下，老球王卻必須不施粉墨的登場，在現代科技ＨＤ攝影的捕捉下，隨著衛星訊號的傳送，讓全世界球迷清清楚楚的看到他被老對頭痛宰以及落寞的老態。
我不知道山普拉斯拿了多少出場費？希望多到足夠讓他願意在球場上呈現自己幾乎有點不堪的一面。
又或者他其實已經看得很開，只是要用自己當做例子，讓年輕人珍惜自己的青春歲月，讓已經中年或年長的老球迷看到偉大球王同樣會變老，所以可以心平氣和的接受自己已經，或終將變老的事實。
打了快兩盤的比賽，山普拉斯昔日犀利的單手反拍沒有進幾球......能怪他嗎?怎麼可能?
這項賽事真是星光閃閃，看看印度隊這個華麗的陣容
同樣是43歲的退休球星愛司王Ivanisevic目前是Cilic 的教練，感覺應該比較常在練球，球感還好，體態也維持得不錯。
當年的澳洲帥哥Rafter現在41歲還是帥，但腰圍粗了ㄧ些，上網速度慢了相當多......
留言列表
