今天看國際新聞時，看到美國芝加哥上週末發生嚴重的槍擊案，好像造成了12人死亡、70多人受傷。然後新聞稍微介紹了芝加哥這個城市，它的歷史地理背景，以及出過的名人。不過關鍵當然還是這並不是單一事件，今年以來芝加哥已經發生一連串的槍擊事件，而且並不是恐怖份子或者持槍濫射然後自殺這一類的；芝加哥今年所發生，已經造成1500以上的人死傷的連串槍集案件，主要都是幫派尋仇所導致的。這當然也再度讓芝加哥犯罪惡化及幫派問題之嚴重又浮現出來。
這場景好像回到我大學畢業前後；我因為千度近視不用當兵，所以大四時聽從老爸的建議，決定畢業後直接到美國去唸研究所。其實我大學成績並不好，台灣的研究所不用考也知道考不上；但還是硬著頭皮申請了幾間美國大學的研究所試試看。印象中我大概申請了五間，很快地收到了其中四間的拒絕信，然後等了好一陣子，以為不會有回音覺得應該要找工作了，卻突然接到芝加哥DePaul University 會研所寄來的入學許可。
到現在我都覺得，應該是後來招生收不夠，所以等到很晚為了補足名額才勉強同意讓我入學吧！DePaul 畢竟是所私立學校，應該有相當的財務壓力吧！
但不論如何，我開心終於有一所學校願意收我，但其他親朋好友卻異口同聲的說：「你真的要去芝加哥？那裡不是很危險？」「聽說芝加哥治安很差耶！」「晚上千萬不要一個人出去啊！」「絕對不要去不對的社區啊！」之類的。
大家大概都是受到「教父」之類黑手黨電影的影響吧！芝加哥以前的確曾經是黑手黨的大本營，但那又是多久以前啊？我明明是1987年要去啊！Al Capone 在1947年就已經過世了好不好！但這似乎就是許多人對芝加哥的印象：一個治安很差，由黑道統治的大城市。
但的確在飛機飛抵芝加哥之前，我是有點揣揣不安的。話說回來，大學畢業後去芝加哥唸書，是我第一次離開台灣，第一次搭國際航線班機，第一次通關，或者簡單說，第一次離家吧！我國小到大學畢業都住在家裡沒有離開過；最誇張的是我住在民生社區，大學念中興法商，騎腳踏只要十分鐘不到就到校。每天上午上完課還可以踩腳踏車回家吃中飯啊！
然後我抵達美國的芝加哥，在那裡住了兩年。
坦白講，跟印象中完全不一樣，是個美麗得不得了的城市，也沒有感覺任何不安全。我還是騎腳踏車去學校上課，並且研究所都是晚上上課（方便在職進修的人），一趟20分鐘騎車騎了兩年除了下雪（還是照騎）以外其他什麼麻煩都沒見過。然後密西根湖畔的天際線美得不得了，全市難得聽聞什麼治安的問題；最麻煩沮喪的只是棒球的小熊隊跟白襪隊老是輸球，擁有Michael Jordan的NBA芝加哥公牛隊我在時連續幾年在季後賽敗給底特律活塞的壞孩子們；最後就是美式足球賽季全市最關注的NFL芝加哥熊隊每週的輸贏，難以想像，總是電視新聞（一般新聞報導，不是體育新聞）的頭條！
我對芝加哥的印象真的超級好的，一點都不可怕，治安一點都不駭人。但是，那是30年前我在時的事情，時隔那麼久，現在的芝加哥是不是還跟以前一樣呢？還是如同今天在新聞上看到的感覺，一個週末12死70傷？半年多來超過1500人受到槍擊？那......豈不是又回到了Al Capone的時代了？
希望不是真的如此，也希望這個當年唸書時安全美麗的城市能夠持續維持它的安全美麗。
主圖是芝加哥市區的摩天大樓群
下圖是著名的Lake Shore Drive, 密西根湖畔的湖濱大道
MLB芝加哥小熊隊的主場Wrigley Field，全美最古老的球場之一，啟用至今已經在芝加哥北郊矗立超過100年！
美式足球芝加哥熊隊的主場Soldier Field，就坐落在密西根湖畔。
這是惡名昭彰的黑手黨頭子Al Capone，背後的房子據說是他當年在芝加哥的住所。天啊！跟我當時租的房子好像啊！
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