明天就是今年NBA球季例行賽的最後一天,但其實還有不少關鍵的比賽;東區雖然晉級的八隊都已經確定,但第三種子到第六種子這四隊亂集團之間勝差就只差一場,非得看最後一天的比賽結果才能夠確定排序及季後賽的對手。西區則是要由休士頓火箭跟猶他爵士爭逐第八種子這一席到最後一天。

 

但是,所有季後賽相關的戲碼,受矚目的程度都不如洛杉磯湖人隊KOBE的生涯最終戰。

 

季後賽?儘管聽起來很重要,但其實年年都有機會啊!但KOBE,20年璀璨(或毀譽參半)的NBA生涯可是確定要在明天劃下句點(嗎?應該吧!希望過一陣子不會再有什麼復出這檔事情……)。

 

生涯最終戰這當然是頗感傷的;不論是對所有跟著KOBE一起長大(對不起,我不是長大,是看著他變老……)的球迷,還是KOBE本人來說。20年耶!如果你在同一家公司待了20年然後要退休,一定也很有感觸吧!何況是競爭如此激烈,存活如此不易的NBA!

 

KOBE在NBA打了20個球季,是史上第一位在後衛(或小前鋒)位置能夠打到20年的球員。NBA歷史上能夠在聯盟出賽20個球季或以上的連同KOBE只有5位球員:老酋長Robert Parish(21球季)、打到44歲才退休的7尺長人Kevin Willis(21)、目前還在明尼蘇達木狼隊的KG Kevin Garnett(21季了,明年繼續出賽就破NBA最多季出賽記錄)、以及天勾賈霸Kareem Abdul-Jabbar(20)。這5位中除了KOBE以外其他4位通通是身高7尺或以上的長人。

 

再往下還有9位球員在NBA出賽長達19個球季,其中7位還是禁區球員,包括:去年剛過世,三度贏得年度MVP的籃板王Moses Malone、底特律活塞隊1989及1990兩度奪冠的中鋒James Edwards、NBA生涯得分排名第二的郵差Karl Malone、禁區硬漢防守大前鋒Charles Oakley、帶領湖人及熱火奪冠的超級中鋒Shaquille O’Neal、當年密西根五虎之一的中前鋒Juwan Howard、還現役的馬刺石佛(差一點打成活佛,但其實好像也對……)Tim Duncan。最後兩位不是長人,而是小個子控球後衛Jason Kidd以及John Stockton。

 

控球後衛有兩位打了19個球季也堪稱傳奇,但至少在進攻上,他們負責主導球賽的節奏,可以按照適合自己年齡跟體能的pace來打球。其他長青樹都是中前鋒可以理解,畢竟長人比較不需要速度,他們負責防守的對象多半也比較沒有速度,所以年紀大了慢一點也沒有關係。但得分後衛或搖擺人就不同了,NBA每年都有那麼多體能勁爆的怪獸新人加入,每場比賽都要跟他們拼速度拼彈性拼體能,難怪這個位置是最辛苦最難撐得久的。在進攻上可以靠經驗跟球技提升來維持一定效益,MJ跟KOBE生涯後期都是一招後仰跳投吃定年輕對手;但是防守呢?可能需要隊友支援補防才搞得定。但老要場上隊友補位幫忙,一方面隊友體能消耗也大,一方面這些大明星面子也掛不住吧!

 

重回正題,但KOBE畢竟是做到了,打了生涯第20個球季。雖然有點惋惜最後幾季受到受傷的影響沒有能夠看到健健康康的KOBE,但這就是人生啊!年紀大了,不再是金剛不壞之身,再怎麼努力保養,還是得面對躲不掉的衰老退化,我們一般人是如此,KOBE也是如此。是說老歸老,傷歸傷,這個球季KOBE倒是繳出了65場出賽(連明天就66場),這是他12-13年球季以來出賽場次最多的一季,而且還有5場比賽得分超過30分呢!

 

另外KOBE職業生涯在同一個球隊(當然,大家都知道是洛杉磯湖人隊)待了20年,這是NBA球員在同一球隊最久的出賽記錄。想一想還真是不簡單,一方面以KOBE的球技身價場內場外吸引力,每次他合約要滿應該都有相當多球隊捧著高薪希望他轉隊加盟;這方面洛杉磯身為西岸大城媒體重鎮,或許幫了一點忙;但KOBE經歷湖人隊多年來的起起伏伏,也曾經跟管理階層及隊友鬧不愉快(他獨來獨往的個性其實頗容易跟別人不愉快),乾脆離開的誘惑肯定不是沒有;NBA這些年流行的絕對不是對球隊的忠誠,偉大如MJ、郵差馬龍、歐尼爾、LBJ等都無法生涯待在單一球隊從一而終,但KOBE硬是能在湖人隊待滿20年,這是他創下的記錄,也是他了不起的成就。

 

然後我看明天轉播單位提供的順序,這場KOBE最終戰,已經安排好每一個休息破口都有精彩的KOBE生涯回顧,包括他得81分的比賽、連四場50分、MVP球季、五次NBA總冠軍歷程、明星賽集錦、奧運金牌時刻等等,滿滿的回憶,塞滿了整場比賽。真的,20年,有好多好多可以讓大家重複看看的經典跟偉大時刻。

 

我幫台灣大哥大My Video轉播準備了幾個圖表,想說可以在比賽前現場唱國歌的時候使用(除非這場比賽讓KOBE演唱國歌,那就保持現場畫面吧!)。我做了四個圖表,第一個回顧了1996年跟KOBE同一年選進NBA的球星,當年選秀狀元是剛獲選名人堂(表示退休已經滿5年)的76人戰神Allen Iverson,還有第4順位現在在中國賣球鞋的Stephon Marbury、第5順位的Ray Allen,KOBE是第一輪第13順位,在他後面還有14順位的射手Peja Stojakovic,15順位的Steve Nash。哇!多麼人才濟濟的一年!但是,除了KOBE,其他球星各自創下豐功偉業之後,都已經先退休了。

 

1996年同梯進入NBA的KOBE及戰神Iverson,兩人各自創下輝煌的NBA生涯

 

第二個圖表是KOBE進到NBA第一個球季(96-97)湖人隊的隊友,中鋒歐尼爾、小前鋒Eddie Jones、後衛Nick Van Exel、還有Robert Horry、Byron Scott、以及Derek Fisher,最後兩位都已經是NBA總教練了,同樣只剩當年只有18歲的KOBE還在打球。

 

當年18歲的KOBE,臉上還帶著稚氣,進入由MJ及O'Neal等成名球星統治的NBA

 

第三個圖表是KOBE進入NBA時NBA的統治者,公牛隊剛創下72勝的記錄贏得冠軍、剛年得分王是(還能有誰?)Michael Jordan、籃板王是小蟲Dennis Rodman、助攻王John Stockton。那個時代,公牛及MJ的傳奇,但20年眨眼即過,就在KOBE要退休之際,可能明天金州勇士隊也會打破當年公牛隊創下的單季72勝記錄。江山代有人才出,長江後浪推前浪,只是真的沒想到,公牛隊這樣子不可思議的記錄,竟然有可能被打破!

 

所以人生後來的感受是,只要撐的夠久看的夠多,這個世界真的是「沒有不可能」。

 

最後第四個圖表純粹是我個人情緒的抒發,想起了KOBE剛進聯盟的那個年代、那個世代。1996年,美國總統還是年輕的柯林頓,台灣總統是剛剛贏得第一次總統民選,度過台海危機的李登輝。當年最賣座的電影是「ID4」和「不可能的任務」(第一集,但第一集不會標示自己是第一集……)。96年美國最暢銷的單曲是到現在我還會跳的舞曲「馬卡蓮娜」,、台灣最暢銷專輯是張惠妹的「姊妹」(賣了121萬張)。然後,我最小的女兒在那年出生,當然現在已經20歲了!

 

是的,當年少不更事的KOBE都打20年跑不快飛不動了,這個世界從桌機的WIN95進展到Android 手機,張惠妹已經變「__」了(還是別寫出來,會被她的歌迷圍剿)、然後柯希拉蕊已經68歲了還要出來選總統,要讓柯林頓嚐嚐當第一夫人的滋味!世界的巨輪不斷的轉動,轉到我們也不知看得懂還是看不懂。ID4時隔20年剛好出了第二集,反正還是類似的地球人對抗外星人入侵的劇情,只是電腦動畫比較厲害,這我看得懂;但是NBA從當年公牛稱霸到現在靠著三分球打天下而即將破記錄的勇士,這真是讓人覺得不可思議的轉變!

 

但就像我永遠也搞不懂也不想搞懂智慧型手機一樣,我老了,沒有辦法接受/適應所有的變化,同樣的,偉大如KOBE也要接受類似的事實,老了!跟不上NBA年輕的一代,NBA不再是他進到聯盟時那時候的樣子了。這時候接受自己老衰的事實選擇高掛球鞋(但其實可能還是會繼續賣球鞋)告老還鄉,也算是優雅轉身。

 

明天,不管你過去喜不喜歡KOBE,放下所有那些爭議及挑剔,focus在聯盟出賽20年、生涯總得分史上排名第3還超過MJ、5次總冠軍、18次明星賽先發等不可否認的偉大成就,就讓我們最後一次為KOBE上場而歡呼,尊重這位鬥士所締造的輝煌傳奇,享受這位從小飛俠拼戰到老飛俠球星的最後一戰吧!

 

我想,下一期的SI應該也是KOBE做封面吧!

 

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