不僅是美國大學籃球史上，應該說是美國籃球史上最偉大的傳奇教練，John Wooden先生今天過世了，1920年出生的他，差幾個月就100歲了。
John Wooden在籃球場上的成就跟影響，從現今大學籃球年度最佳球員獎被命名為「Wooden Award」就可以窺見。他是史上第一位以球員身份跟教練身份兩度入選籃球名人堂的人。1930年到1932年他在Purdue大學時期連續三度獲選年度最佳大學球員，是史上第一位贏得此殊榮的大學球員。
但真正讓他成為傳奇的，是他在UCLA擔任教練所締造的輝煌記錄；十次NCAA冠軍，毫無疑問的排名史上第一。今年帶領杜克大學拿到NCAA冠軍的名教練Coach K排第二，Coach K執教三十多年拿到四次冠軍已經不得了了，而Wooden先生拿十次NCAA冠軍（而且是在1964-1975年12年中拿10次冠軍）有多傳奇就可想而知了。
或許有人覺得UCLA的成功，除了教練以外，名將輩出也是關鍵。天勾賈霸Kareem-Abdul Jabbar及Bill Walton兩位超級中鋒合計就貢獻了五次冠軍；但其實Wooden善於讓underdog相信自己，打出超過預期的成績的功力更是著名。1964年UCLA贏得Wooden先生的第一次冠軍，他的先發五人沒有一人超過六尺五吋（195公分），卻能夠憑藉後來成為UCLA招牌的全場區域包夾防守而締造該年球季30勝0敗的戰績並贏得冠軍。
1975年他任教的最後一年，UCLA在四強辛苦的以延長賽擊敗Louisville大學之後，Wooden先生告訴球員將在下一場，面對廣被看好的Kentucky大學的總冠軍賽之後退休。儘管身材及板凳深度都遠不如對手，UCLA的球員硬是將士用命為老教頭的最後一場球拼命，在冠軍賽以92-85獲勝，也讓Wooden先生如好萊塢電影情節般的光榮引退。
Wooden先生是個非常保守老派的教練，面對叛逆的60、70年代球員，他卻堅持強調尊重、自律、準備、認真、誠實等等傳統美德。所有的新生報到時，Wooden先生教的第一件事情是如何正確穿襪子跟穿鞋子綁鞋帶以避免瘀血或起水泡，因為他的練球比任何比賽都還要辛苦；他不准球員扣籃，不准球員在場上有太大的慶祝以免感覺不尊重對手，他要求球員的認真課業，他認為自己先是老師，然後才是教練。
Wooden先生在比賽中難得離開座位，他說：「如果你平常有做好教練的工作，那你就不必在比賽中還要跳來跳去吸引球員的注意。」「如果你是個老師，平常練球是教學，比賽就是考試。哪有老師在考試的時候在教室裡跳來跳去的，不應該這樣的。」
但是這樣老派的教練，卻在自由開放的洛杉磯贏得一致的敬重，而且他的名氣在他退休之後甚至越來越發旺。他拒絕洛杉磯湖人隊擔任教練的邀約，保持與前球員的聯繫，成為許多教練的導師，竭力參與許多慈善活動，寫了許多籃球、管理、及人生的暢銷書。
不只在球場上老派，在私領域他也一貫如此。他在大學畢業就與大學同學Nellie結婚，兩人鶼鰈情深53年。1985年3月21日Nellie因病過世。Wooden先生的房間一直保持Nellie還在世時的擺設，一直到他過世的今天都一樣，Nellie的每樣東西都還留著。每個月的21日Wooden先生都會到Nellie的墳前紀念她，然後他會寫一封信，放在Nellie的枕頭邊，25年來只要健康許可，幾乎每個月不間斷。
所以Wooden先生不但是個winner，更是一個受人尊敬的紳士，一個美國old value的表徵。
我曾經讀過一本Wooden先生的英文傳記（很可惜沒有人翻譯成中文），裡面很多他的話讓我很有同感，因此還把這些內容記錄下來存檔。這是除了學生時期為了考試和聖經以外我幾乎沒有做過的事情。摘錄一些放在下面，附上我不盡然精確的翻譯。
All-Time Best Starting Five （最佳先發五人）
1. Industriousness （勤奮）
2. Enthusiasm （熱誠）
3. Condition (mental, moral, and physical) （良好狀況-身心靈）
4. Fundamentals （基本動作）
5. Team spirit （團隊精神）
A good sixth player on the bench is attention to details.（最佳第六人—重視細節）
l The best way to improve the team is to improve ourselves. （讓球隊進步的最佳方法就是讓自己進步）
l Failing to prepare is preparing to fail. （沒有準備就是準備失敗）
l Big things are accomplished only through the perfection of minor details.（小細節的完美才能成就大事）
l If I am through learning, I am through. (如果我以為學習已經完成，那我就完了)
l If we magnified blessings as much as we magnify disappointments, we would all be much happier. （如果我們強調得到的祝福如同我們強調我們的失望，我們應該會活得更快樂）
Seven things to do （七件該做的事）
1. Be true to yourself （對自己誠實）
2. Help others.（幫助他人）
3. Make each day your masterpiece. （讓每天都是最棒的一天）
4. Drink deeply from good books, especially the Bible. （從好書中得到學習，特別是聖經）
5. Make friendship a fine art. （讓交友成為藝術）
6. Build a shelter against a rainy day. （隨時為患難做準備）
7 Pray for guidance and count and give thanks for your blessings every day. （祈求上帝給你引導，每天數算上帝的恩典）
Eight suggestions for succeeding （八個成功的建議）
1. Fear no opponent. Respect every opponent. （不用害怕對手，但要尊敬每個對手）
2. Remember, it’s the perfection of the smallest details that make big things happen. （記住，從小細節做到完美到能夠成就大事）
3. Keep in mind that hustle makes up for many mistake. （努力可以彌補許多錯誤）
4. Be more interested in character than reputation. （人格比名氣更重要）
5. Be quick, but don’t hurry. （要快速、但不要急促）
6. Understand that the harder you work, the more luck you will have. （要知道你越努力，越可能有好運氣）
7. Know that valid self-analysis is crucial for improvement. （自我剖析對於進步是很重要的）
8. Remember that there is no substitute for hard work and careful planning. Failing to prepare is preparing to fail. （努力跟細心規劃是無可取代的，不準備就等於準備失敗）
這些quote，真的不只是在籃球場上，在人生上，同樣讓我受用無窮。真希望現今的運動員，不論台灣還是國外，都能夠從John Wooden先生身上學到一些東西。
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