結婚典禮，越來越多人一輩子不止一次。但人死之後的告別式，無論如何應該只有一次吧！
這也是為什麼很多時候結婚典禮，吃喜酒之類的，我寧願pass，但親人朋友的告別式，我總是盡最大努力的參加。連同事朋友的父母親的告別式，如果我知道，我也儘量參加，這是與悲哀者一同哀痛，這是我們能夠提供安慰跟陪伴的方式。
今天上午去參加了一個告別式，我應該去的，因為是我們教會一位好朋友的母親過世；她的母親跟我也有數面之緣，我在美國唸書時在芝加哥就碰過，我在台灣開刀住院時他們老人家也到醫院來看我。無論如何，對於過世者本身就算我沒有非常熟悉，但光是憑我們跟她女兒的交情，我們夫婦都覺得這理所當然一定要前往致哀。
告別式簡單隆重，莊嚴肅穆。只是最後要移靈出殯時，過世老太太八十多歲的先生被人推著輪椅出來，不捨老妻一路嚎哭的景象，讓在場所有人頓時紅了眼眶。他們夫妻兩個相扶持五十幾年，老先生近年來身體不好，一直都是 太太在照顧；想不到長年依賴的太太卻先他一步走了，老先生的每一聲嚎哭跟每一滴眼淚，都是對多年牽手的不捨、思念、與感恩。
但在為老先生感傷的同時，我的情緒卻同時摻雜了氣憤與不解，因為老太太有一位外孫女沒有出席這場告別式。不只是我，幾乎所有教會的人都在詢問，為什麼她沒有來？
但我想說不定女孩子有非常嚴重的事情，非得去處理不可（只是我懷疑有什麼事情會比外祖母過世更重大，人死為大不是嗎？），所以我沒有立刻發難。回到家後，我才跟薰子討論，請她去了解一下女孩子沒有來的原因。
結論是，她工作上有示範教學，原本在上週，但已經為了教會的退修會而調了一次時間，所以這次排不開，她必須去做她的示範教學……
難道沒聽過有喪假這種事情嗎？
可能是代溝吧！我這一輩的人，特別是我，經歷過幾次死亡陰影的人，對於告別式是相當尊重的；但二十幾歲的年輕人，對於自己外祖母的過世，可能反而不當一回事。
我不想提醒她外祖母過去多疼她，從小怎麼愛她抱她。這一切她當然沒有印象，不會記得。對現在的年輕人來說，外祖母只是一個長輩，肯定不會比朋友重要，不會比工作重要。
這我完全可以理解。
但我要說的是，就像我去這個告別式，不是因為跟妳的外祖母熟捻的關係，而是因為妳的父母親是我的好友，妳的母親遭逢喪母之痛，當下我能夠做的，也只有藉由出席這個儀式表達我的關心跟陪伴，與她一同悲傷。所以就算極端到其實妳跟外祖母已經不熟了，沒有那麼悲傷了，但難道妳不應該至少在這一天，陪伴妳的母親，與她一起為她的母親悲傷？
什麼叫做家人？就是一起喜樂，一起悲傷的人。
如果妳連這樣的事情都看輕，無法現身出席支持妳的家人，那麼，妳怎麼可能真心的支持、愛你的朋友、妳的工作？
如果我是妳的朋友，妳的同事，妳的上司，我知道這樣的狀況，知道妳這樣的選擇，我會心寒，我會開始懷疑你這個人的可信賴度。
年紀到我這個地步，我就會清楚的知道，同學、朋友、同事，這些都會過去，只有家人是一輩子的。不管再怎麼死黨，天天M在一起，同事再怎麼親密，每天工作都膩在一起；但當我住院的時候，我的同學不會來幫我把屎把尿，我的同事不能整天來醫院照顧我，我的工作立刻就被別人取代；在我最需要的時候，只有我的家人在我的身邊。
外祖母是妳的家人，但她已經過世，妳再也不會見到了。妳的父母親是妳剩下的家人，不論妳們之間有多少爭執，有多少意見不合，妳們一輩子都會是家人的身份。當我看到妳的母親舉著遺照，走在出殯隊伍的前面，我不禁擔心，如果有一天，妳的母親過世，妳願意做一樣的事情嗎？還是妳又會有更重要的事情分不了身？
如果今天我死了，我想我也不會期待妳出席我的告別禮拜，因為我們再怎麼親，我也不應該比妳的外祖母關係更親才對吧！
親愛的小姑娘，我們很愛妳，很疼妳，很希望妳做對的事情，做對的選擇，讓上帝和人喜愛妳的心都一起增長。希望妳認真看這篇文章，我不會再對妳說第二次，但希望妳思考。我會一直為妳禱告。
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